在今直流電動機中，用直流電流來產(chǎn)生主極磁場的勵磁方式，稱為電流勵磁；若用永久磁體取代電流勵磁，以產(chǎn)生主極磁場，則此種電機稱為永磁電動機。

永磁發(fā)電機具有體積小，損耗低，效率高等優(yōu)點，在節(jié)約能源和環(huán)境保護日益受到重視的今天，對其研究就顯得非常必要。在許多情況下可以實現(xiàn)無刷化，因此其多為小型和微型電動機所采用。采用變頻電源供電時，永磁電動機亦可用于調(diào)速傳動系統(tǒng)。隨著永磁材料性能的不斷提高和完善永磁電動機已在家用電器、醫(yī)療器械、汽車、航空和國防等各個領(lǐng)域內(nèi)獲得了廣泛的應(yīng)用。

永磁發(fā)電機作為車用電機有高效、節(jié)能、低碳、功率大和體積小等優(yōu)點，但輸出電壓不易調(diào)節(jié)、高頻鐵損大電機溫度高、啟動轉(zhuǎn)矩大等自身缺陷。永磁電動機的不足之處是，若使用不當(dāng)，在過高溫度或過低溫度下工作時，在沖擊電流所產(chǎn)生的電樞反應(yīng)作用下，或者在劇烈的機械振動下，有可能產(chǎn)生不可逆的退磁，使電動機的性能下降，甚至無法使用。因此，使用永磁電動機時應(yīng)特別予以注意。